这位英属哥伦比亚大学的科学家正在探索粘液和水母

从日本的一些世界上最大的水母到澳大利亚的微小毒液 Irukandji,UBC 博士生 Jessica Schaub 即将开始一次国际水母之旅。

作为地球、海洋与大气科学系和海洋与渔业研究所的博士生,Schaub 将在日本、法国、阿根廷和澳大利亚探索水母绽放、巨大的漂浮“水母”群体,这要归功于休莫里斯奖学金。作为一名土著科学家,Schaub 希望她的旅行能激发土著青年考虑从事科学事业。

什么是“美杜莎”?

水母实际上有两种形式。一种是众所周知的漂浮、脉动的生物,称为美杜莎。另一种是附着在地面上的微小息肉。美杜莎和息肉具有相同的 DNA,因此它们实际上是克隆。大群的水母被称为水华,它们季节性地出现在世界海岸线上。这些水华会导致经济和生态困难,包括渔民捕到水母而不是鱼。有趣的是,息肉决定了花朵的成功与否,比如它们的大小,但对这些微小生物的研究却很少。

在我的旅程中,我将前往法国和阿根廷,向少数现有的专家学习息肉研究,同时也体验日本和澳大利亚花朵的一些影响。我的旅行由金伯利基金会管理的休莫里斯奖学金资助,该基金会允许研究与地球科学相关的优先领域的加拿大研究生“开展自助旅行和体验式学习计划”。

你在澳大利亚对粘液、游客和有毒水母做什么?

我将在澳大利亚埃克斯茅斯的宁格鲁礁上观察一个项目。在鲸鲨迁徙期间,这个珊瑚礁每年吸引大约 40,000 名游客,不幸的是,这往往与危险的伊鲁坎吉水母的出现不谋而合。这些水母很小,很难看到,但它们的刺很厉害,在某些情况下会致命。

为了保护游客,西澳大利亚州政府和格里菲斯大学海母研究实验室的研究人员正在合作开发一种使用环境 DNA (eDNA) 的快速测试,在将游客送出去游泳之前对水进行采样。这种快速测试将根据伊鲁坎吉水母释放到水中的粘液来确定是否存在,这些粘液可以通过 DNA 检测到。粘液含量越高,水中的伊鲁坎吉就越多,游客游泳的危险就越大。

您希望这次旅行对土著青年意味着什么?

由于历史和当代的许多障碍,原住民在科学、技术、工程和数学 (STEM) 相关领域的代表性不足。例如,尽管提供了替代且通常互补的方法来解决共同问题,但土著方法通常被视为严谨的科学。与许多其他观点一样,这些土著观点在 STEM 中非常重要,因为它们提供了解决问题的新方法。

我认为代表是我们可以改变叙事和鼓励土著青年从事 STEM 职业的关键方式之一,因此我尝试对我作为科学家的积极和消极方面持开放和诚实的态度。我希望通过分享我的故事,年轻人也可以建立联系并将自己视为科学家。这段旅程将使我能够突出我喜欢科学的许多方面——学习、协作、旅行和新体验——我希望这将吸引那些考虑从事 STEM 职业的人。

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